Ik heb al vele jaren een erg lieve en leuke Belgische vriendin, Carine, ook wel Kaat genoemd. Ze woont ik Koekelare, een leuk en authentiek dorpje in West-Vlaanderen, in de westhoek, met zo’n 8000 inwoners. Ik vind haar werkelijk fantastisch, haar Belgische mentaliteit en uitspraken leveren tussen ons dan ook erg vaak de meest hilarische situaties op. Want erg veel woorden betekenen bij ons hier in Nederland iets totaal anders dan bij onze Vlaamse buren. We hebben de grootste lol.
Vaak hebben we het over koetjes en kalfjes, wat dikwijls neerkomt op de dagelijkse boodschappen, eten en recepten. Lang leve de huidige mogelijkheden tot communiceren op afstand! Maar toch voelt België voor mij persoonlijk niet echt ver weg. En dat is het ook eigenlijk niet, in nog geen twee uurtjes rijden (oké, soms even lekker doorgassen) zitten we al in het prachtige België.
Omdat ik er jaren geleden ook een vriend had wonen, die voor zijn werk in Antwerpen ging wonen, ken ik de Belgische supermarkten ook een beetje. En wat mij destijds als allereerste opviel waren de wel héél erg sobere en karige schappen, het aanbod was lang niet zo ruim en uitgebreid. Ook kennen ze daar simpelweg heel erg veel voor ons gangbare dagelijkse producten niet eens!
Natuurlijk: wij hier zijn vreselijk, wat zeg ik, GRUWELIJK verwend met onze overvolle, stampvolle overbeladen supermarkten die met hun producten reiken tot aan het dak, en zelfs buiten al stellingen volgepropt hebben staan tegenwoordig. Maar in België is het wel weer heel erg de andere kant van de medaille door maar hooguit één of twee soorten ontbijtkoek aan te bieden. Nu praat ik over wat jaren geleden en weet niet hoe de bekende Belgische supermarktketens als CARREFOUR en DELHAIZE er inmiddels gemiddeld voor staan, maar ik hoor dus erg veel van Kaat. En maak haar nog dagelijks stik en stik-jaloers als ik het weer eens heb over een nieuw fantastisch product, een heerlijk bakje Optimel vla, een plakje 10+ kaas wat niet naar plastic smaakt, of ons heerlijke brood.
Ze mist dat erg. Kaat is bijvoorbeeld ook echt dol op wasmiddelen/wasverzachters die lekker geuren. Daar kan ze echt blij van worden, als haar was heerlijk geurt. En nou ja, ik beken, ik ben ook wel zo kneuterig ingesteld dat ik dat wel erg lekker vind. Als ik het dus met haar heb over de nieuwste geuren wasverzachters van onze grote koploper in wasmiddelen Robijn, kan ze groen en geel zien van ergernis omdat die bij haar niet verkrijgbaar zijn. En wat baalt ze dat ze “onze” Optimel niet kan krijgen. Want tja, daarin blijken we best uniek, gezonde zuivel zonder vet en suiker. Met name de vla en chocolademelk.
We waren er al langer over aan het fantaseren samen, omdat we hoorden van de grootse plannen van onze grootste grootgrutter Albert Heijn om uit te wijken naar onze buren in het buitenland. De eerste AH winkels werden in de grotere steden geopend en bleken een groot succes. Helaas kwam er nog niet echt een Albert Heijn in de nabije omgeving van mijn lieve vriendinnetje, die daar juist zo om zat te springen. Maar opeens was daar, nu maanden geleden, het grote nieuws, dat er ergens in de zomer van 2012 in het plaatsje Roeselare een AH werd geopend. En medio mei was het dus zover: de Albert Heijn in Roeselare opende zijn deuren…Wat daar gebeurde was werkelijk on…voor…stel…baar. Heel België leek uit te hebben gekeken naar deze historische dag. En heel België leek dan ook voor de deur te staan, in rijen dik. En als je denkt dat dit enkel op een openingsdag zo is, nee. Vandaag de dag, nu enkele weken na de opening, staan er nog iedere dag rijen voor de deur om binnen te komen. Het succes is enorm, de stroom klanten oneindig. Dus ja…meneer Ahold mag weer gerust spreken van een zeer succesvolle zet naar België toe.
Alhoewel vriendin Kaat werkelijk stond te trappelen en te popelen om ook de AH te gaan binnenvallen, moest ze haar avontuur steeds uitstellen vanwege de idiote extreme bizarre aanhoudende drukte. Want hoe graag ze wilde gaan, bijna twee uren in een lange rij staan om binnen te komen en dan ook nog eens eenmaal binnen oorlog voeren met andere karretjes en klanten die alles voor je neus wegkapen…ze besloot liever te wachten. Maar aangezien er dus gewoonweg geen einde kwam aan de aanhoudende drukte nam ze de dappere sprong en waagde ze zich op “het gevaarlijke terrein”, waar het weer bomvol stond, geen parkeerplaatsje meer te vinden was en ze wat geduld moest hebben, de rij was weer lang…
Haar moeder ging mee. En eenmaal binnen begonnen de ogen van Kaat te glinsteren, ze was werkelijk een kind in een snoepwinkel! Wat was er VEEL! Veel nieuwe onbekende, maar voor Kaat dankzij mij niet zo onbekende producten. Meteen ging ze kijken bij de enorme zuivelafdeling op zoek naar onze gedeelde liefde Optimel. Zou het…? Zouden ze het hier ook verkopen? Daar was ik zelf uiteraard ook vreselijk nieuwsgierig naar geworden. Want wat zou het toch leuk en gezond zijn als ook de Belgen aan de Optimel kunnen, in plaats van hun moddervette puddinkjes.
En. . . BINGO! Volop Optimel! Kaat stond te springen als een blij kind, terwijl ze toch al 45 jaar is. Tja, ik vrees dat dit door mij komt, ik heb haar jarenlang vreselijk lekker gemaakt met mijn Optimel verhalen. En als je dan plots een pak in handen hebt, dan ben je blij! Ik was ook net zo blij. Alleen haar moeder was op dat moment niet zo blij, geneerde zich vreselijk om naast haar springende volwassen dochter te staan…”doe normaal!”. Maar Kaat kon het niets schelen: ze was blij! Ja, ECHT OPRECHT BLIJ met een simpel pak Optimel chocoladevla. Hoe mooi kan het leven zijn?
Er gingen nog meer lekkere AH dingetjes mee de kar in. En dat werd uiteraard meteen op de foto gezet en gekeurd en besnuffeld. En werd naar mij gestuurd, met hele verhalen. Uiteraard was het pak Optimel chocoladevla al binnen enkele uren op. Ze heeft genoten! Het is eigenlijk heel dubbel. Net zo dubbel als de dubbelvla. Raar toch dat de stroom gele vanillevla alleen te krijgen is in Nederland, terwijl er zo gemakkelijk een stroom donkere chocoladevla bij te voegen is zodat ook België ervan kan genieten. Zoiets.
Want zijn we echt wel zo verwend hier met de propvolle schappen? Ja, natuurlijk wel. Daar valt niet over te discussiëren. Maar waarom zijn de supermarkten nog geen twee uur rijden verder zo vreselijk anders, kariger, soberder, minder gesorteerd maar vooral ook zoveel ongezonder? Want mits je niet vreselijk je best doet, goed zoekt, en oplet wat er in een product schuilt, kun je in België betrekkelijk weinig gezonde, verantwoorde en vetarme producten vinden. Optimel is daar zeker op zijn plaats. En alhoewel Stevia ook best in de rest van de Europese landen zijn intrede al aardig doet, blijft België toch opvallend achter.
Anyway…ik heb gelukkig nu wel een dolgelukkige Belgische vriendin die nu ook kan genieten van alles wat ik haar aanbeveel. We kunnen nu ook lekker recepten uitwisselen zonder alternatieven te moeten verzinnen voor ingrediënten die zij niet kan kopen. Want ook bij háár zit er nu een AH in de buurt. En ik hoop, niet binnen onafzienbare tijd, ook net als bij ons zowat op iedere hoek van de straat. Ook in Koekelare, om die 8000 inwoners te plezieren, met name één inwoonster…
